Wanneer is freelance begonnen?

De herkomst van het woord “freelancen”

Er is veel discussie over waar het woord freelance eigenlijk vandaan komt. De meest waarschijnlijke verklaring is echter dat het is afgeleid van het Franse woord voor free lance, dat zelf waarschijnlijk weer is afgeleid van het Middeleeuwse Latijnse woord voor vrijbuiter. In wezen is een freelancer iemand die onafhankelijk werkt, vaak voor meerdere opdrachtgevers (daarmee meerdere interim opdrachten), en niet gebonden is aan één werkgever.

De term verscheen voor het eerst in druk in de roman Ivanhoe van Sir Walter Scott uit 1820, waarin een van de personages, Cedric de Saks, een groep huurlingen inhuurt die bekend staan als “freelancers” om hem te helpen in de strijd tegen prins John. Vanaf dat moment begon de term ook op andere gebieden ingang te vinden, zoals journalistiek, waar de term een schrijver of kunstenaar ging betekenen die zijn of haar werk aan verschillende publicaties verkoopt in plaats van in dienst te zijn van één specifieke publicatie.

Wanneer werden freelancers bekend

Er was een tijd, nog niet zo lang geleden, dat freelancers niet echt erkenning kregen voor het werk dat ze deden. Ze werden vaak gezien als tweederangs burgers in de zakenwereld, en hun bijdragen werden vaak over het hoofd gezien. Dat veranderde allemaal toen het internet zijn intrede deed. Plotseling hadden freelancers een manier om in contact te komen met klanten over de hele wereld, en konden ze hun diensten aanbieden aan iedereen die ze nodig had. Dit gelijke speelveld gaf getalenteerde freelancers de kans om te schitteren, en al snel kregen ze erkenning voor het werk van hoge kwaliteit dat ze leverden.

Tegenwoordig zijn freelancers niet meer weg te denken uit het bedrijfsleven, en hun bijdragen worden zeer gewaardeerd. Grote en kleine bedrijven vertrouwen op professionals om een freelance opdracht te klaren, en zij wenden zich steeds meer tot hen voor hun deskundigheid en creativiteit.

Groei van aantal zzp’ers

Nederland kent de laatste jaren een aanzienlijke groei van het aantal zzp’ers, ofwel zelfstandigen. Dit in tegenstelling tot België, waar het aantal zzp’ers de afgelopen jaren juist is gedaald.

Er zijn een aantal factoren die dit verschil tussen de twee landen kunnen verklaren. Eén factor is dat Nederland er veel beter dan België in is geslaagd een klimaat te scheppen dat bevorderlijk is voor ondernemerschap en zelfstandig ondernemerschap. De Nederlandse regering heeft een aantal beleidsmaatregelen genomen die het gemakkelijker hebben gemaakt voor mensen om een eigen bedrijf te beginnen, zoals lagere belastingen voor kleine ondernemingen en gemakkelijker toegang tot financiering.